Tercer Aniversario!

Bueno, casi se nos pasa sin darnos cuenta! Este mes, señores, cumplimos tres añitos de existencia! Allá por Enero de 2006 este modesto blog abrió sus puertas, y desde entonces, poco ha cambiado. Si acaso, más visitas, pero el espíritu sigue intacto: divulgación de la ciencia, evolución, dinosaurios y cine, anuncios de cursos, congresos, jóvenes investigadores... nada ambicioso, pero con esto nos vale. Y si a alguien le sabe mal, lo siento, nunca he pretendido ofender a nadie, pero el futuro de nuestra querida ciencia de la Paleontología está relacionado con estos temas.

¿Cómo esperamos que se nos valore el trabajo si no divulgamos? ¿No estáis hartos de que la gente se crea que "esto de los fósiles" es una afición? ¿Que nadie te perdone no saber quien es "Nosequien de Gran Hermano", y en cambio, si les dices "Cenozoico" te respondan "tu madre"? La divulgación es el medio por el que podemos acercar nuestro trabajo a la sociedad, para que lo valoren , para que aprendan, para acabar con esta desinformación e ignoracia cultural imperante, para fomentar el respeto por nuestro planeta... Si, asi suena muy fuerte, pero es que es así. La Ciencia no es ninguna broma, y la sociedad no lo sabe.
La evolución sigue siendo objeto de debate, pese a que en las Ciencias de la Vida y de la Tierra está completamente implantada como hecho (nada de teoría, por favor). Y ahi volvemos a la divulgación y a una asignatura pendiente de la enseñanza: una visión crítica y científica del mundo.
Y en cuanto a los jóvenes investigadores, ¿que podría decir sin repetirme? La savia nueva es necesaria en toda disciplina. Y no, no somos mejores por ser jóvenes... sería una blasfemia, si se me permite el palabro, considerar que un doctorando "acabado de salir del horno" es "mejor" que su director. Y he aqui el problema, la palabra "mejor". Aqui no hay nadie mejor que nadie, porque estamos comparando investigadores "en diferentes fases de desarrollo". Sería como decir que "la metafase es mejor que la anafase". Anda ya! De hecho, es una palabra que deberíamos eliminar. ¿Acaso cada uno de los grandes paleontólogos de la actualidad no ha pasado por ahi? Jorge Morales, Pablo Pelaez, José Luis Sanz, Francisco Ortega, Luis Alcalá, Plinio Montoya, Ignacio Canudo, Gloria Cuenca, Juan Luis Arsuaga, Ignacio Martínez, Nieves López, Angel Galobart, Salvador Moyà, Jeff Wilson, Paul Sereno... y muchos que merecéis estar en esta lista, todos fueron doctorandos. Y en el pasado, sus directores los guiaron y llegaron a ser lo que son hoy! Por citar una frase del gran Yoda, "siempre ha habido dos, un maestro, y su aprendiz". Asi pues, toda comparación es odiosa! ¿No es acaso gracias a ellos, que nosotros estamos donde estamos? ¿Quienes son los que nos aconsejan y animan?
Y ahora nos toca avanzar junto a ellos y, cuando llegue el momento, recibir de sus manos el testigo. En este momento estamos hablando de jóvenes paleontólogos por decenas... e incluso centenares... el futuro de nuestra ciencia está a salvo. Y no gracias a nosotros, gracias a los grandes hombres que nos inspiraron, y a los libros de divulgación que leíamos y nos hicieron elegir este camino. Avancemos juntos, pues. Y muchas gracias a todos los que visitáis este pequeño blog.

La Tierra olvidada por el Tiempo

Durante la Primera Guerra Mundial, un submarino alemán que lleva prisioneros de guerra cambia de rumbo repentinamente, lo que provoca que se pierda en el mar. Tras agotarse el combustible, la nave termina recalando en una isla desconocida en el Antártico... este es el argumento de la novela de Edgar Rice Burroughs y su adaptación al cine: La tierra olvidada por el tiempo (The land that time forgot, 1975).

Esta isla, como es de esperar por reseñarla aqui, está plagada de bestias antediluvianas y hombres primitivos, como serán testigos los protas, interpretados por Doug McClure y John McEnery. Unas marionetas muy logradas para su época, diálogos setenteros, una escena inicial de submarinos durante la Gran Guerra y muchos disparos gratuítos. Todo ello da forma a este film de Kevin Connor. ¿Merece la pena? Siempre. Es una joya para los amantes del dinocine, pese a que a nuestros ojos modernos podamos tentarnos de no concederle el aprobado. Recuerdo verla infinidad de veces siendo un crio, asi que, al ver el DVD en la Fnac, ni siquiera me lo he pensado. Ya sabéis, a quien le interese...

Icnitas, Turiasaurios y Diluvios

Acabo de recibir un correo que me ha hecho hervir la sangre y maldecir en la lengua negra de Mordor (que no emplearé aqui). Entonces, me he ido a dar una vuelta, me he relajado, he hecho cuatro Sudokus y lo he releído. Y es que hay fanáticos que pretenden usar nuestro patrimonio para dar impulso a sus teorías creacionistas. Si, como lo oís.
Según se ha publicado en el "Journal of Creation", revista de impacto dónde las haya junto con la Hoja Parroquial de San Pascual Bailón (en el blog Vinosaurio se preguntan si estará indexada, jeje) un rastro de marcas de garras del Norte de España es la "prueba" de que éstos dinosaurios... huían del Diluvio! Pero esto no acaba aqui! Según dicen, que se conservaran las huellas es algo inusual (por no usar el término "milagroso") que explican por condiciones especiales de inmersión.
Y qué mejor para continuar que citar un Science, ¿verdad? Pues le ha tocado a nuestro querido Turiasaurus riodevensis (Royo-Torres et al., 2006), que ha sido enumerado por ellos como "víctima" del Diluvio Universal. Es todo un detalle por su parte ofrecernos en bandeja la respuesta a los procesos Biostratinómicos que padeció el Gigante Europeo, desde luego.
Se me cae la cara de vergüenza. Estamos en el siglo XXI, en un momento de desarrollo científico-técnico importante. Hemos llegado a la Luna, mandado sondas a Marte, inventado el microondas, la Nintendo DS y descifrado genomas. Incluso hemos sido capaces de descubrir cómo era la vida del pasado, y qué cambios ha sufrido nuestro planeta hasta el día de hoy. Y todo eso ha sido gracias al avance de la ciencia. Si señores, el método científico nos ha dado frutos extraordinarios! Como por ejemplo, los ordenadores, Internet... Si, el mismo método científico que usamos los paleontólogos. Entonces, decidme, señores creacionistas, ¿porqué usar el método científico para unas cosas y no para otras? Os encanta extender vuestras palabrerías por Internet, no? Pues este invento ha nacido de la misma madre que posibilitó los descubrimientos en Biología Evolutiva. Queréis negaros a aceptar las evidencias de hechos reales, como, por ejemplo, la evolución? Vale, pero sed consecuentes y abandonad toda tecnología, volved a los manuscritos y alejaros de todo esto, que es extremadamente "diabólico". Si, uuuh! Que miedo!
Y por favor, dejad de usar los descubrimientos de nuestros colegas, los trabajos de gente seria, para justificar vuestros cuentos de hadas. Dejad en paz las icnitas, el Turiasaurus y la paleontología. Y me atrevo a citar a un gran hombre que vivió hace unos 2000 años y fue un verdadero revolucionario: "Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios".

Llenando lagunas!

Prum y Brush se hicieron famosos por su teoría que relacionaba los estadios ontogenéticos de las plumas con su desarrollo evolutivo. Este paralelismo predijo 5 estadios, desde una especie de "espina" hasta las plumas asimétricas totalmente desarrolladas.
Pues bien, el estadio 1 se ha observado en Beipiaosaurus, nada más y nada menos! Xing Xua, Xiaoting Zheng y Hailu You lo acaban de publicar en la Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Aqui tenéis el Abstract, y en el Paleofreak, podeis leer más al respecto.

Darwingrafía

Nacido en la localidad de Shrewsbury, Inglaterra, fue el quinto de seis hermanos. Puede que por eso desde crio la "supervivencia del más fuerte" fue un concepto que fue asimilando, jeje. Tras graduarse en Cambridge en 1831, Darwin debió pensar algo como "ya que no me fui de Erasmus, me cojo un año sabático, y veo mundo", así que con 22 añitos se embarcó como naturalista en el HMS Beagle, gracias a la recomendación de John Stevens Henslow, un amiguete de Cambridge. Más que un año sabático fueron 5, y el plan de viaje, una vuelta al mundo...

No se aburrió, desde luego. A bordo del Beagle, estudiaba las corrientes, medía profundidades, jugaba al mus (o a su equivalente inglés) y bebía su té a las 5. Pero de vez en cuando llegaba lo bueno, cuando llegaban a tierra y las expediciones empezaban, y durante los cuales recogió gran cantidad de bichejos. En cierto modo, cuando durante la carrera salimos al campo a por ejemplares para herbarios e insectarios, ¡hacemos lo mismo!

El jóven Darwin flipó con la diversidad de la fauna y la flora en los distintos lugares, y poco a poco, en su cabeza, iba comprendiendo las cosas. Poco a poco, veía explicación científica a todo aquello: la separación geográfica y la diversidad de condiciones en cada lugar, eran la causa de las variaciones entre poblaciones. No hacía falta recurrir a los tópicos "es que es un misterio" o "porque el Señór así lo quiso"...

Tras regresar a la madre patria, ya con 27 añejos, publicó su diario del viaje del Beagle. Y, evidentemente, los naturalistas se quedaron topicuetos con su trabajo. No fue una sorpresa, por lo tanto, que en los años siguientes se convirtiera en una personalidad! Llegó incluso a ser secretario de la Sociedad Geológica de Londres y quedaba para tomar pintas de cerveza con Charles Lyell, Thomas Henry Huxley y Joseph Dalton Hooker... el jóven Darwin, señores, se había convertido en lo que ahora llamaríamos un "pope".

Leyendo a Malthus, Darwin pudo encontrar el hilo conductor de su historia, el mecanismo que se lo explicaba todo! Según decía Malthus, la población humana mundial iba creciendo de tal manera, que podría desembocar en el agotamiento de los recursos naturales, y una lucha por la supervivencia, que acabaría con el triunfo de los mejor preparados...

Darwin debió exclamar algo similar a "Alejandreta, pues claro!" y se encerró en su fortaleza de la soledad, también conocida como despacho, para dar forma a su teoría: La selección natural sería un proceso por el cual las condiciones ambientales, la cantidad de recursos, los procesos geológicos, y la interacción entre especies llevarían a un diferente éxito reproductivo entre individuos de una población con determinadas características diferentes y heredables.

En 1858 recibió una carta (por aquel entonces, solo los atlantes debían tener correo electrónico) de su coleguilla Alfred Russel Wallace, quien, en sus andanzas y expediciones, había desarrollado independientemente la misma teoría que Darwin. Y para que todos salieran ganando, decidieron publicar conjuntamente un artículo en la Sociedad Linneana: "Sobre la tendencia de las especies a crear variedades; y sobre la perpetuación de las variedades y de las especies por medio de la selección natural". Vaya, un citation en toda regla.

El trabajo de Darwin revolucionó las ciencias biológicas, y tuvo una influencia decisiva sobre el pensamiento moderno en general, aunque en ocasiones parece que no se termine de comprender su mensaje. Recogió su teoría en su libro "El origen de las especies", publicado el 24 de noviembre de 1859. Años después, en 1871, publicó "El origen del hombre", donde defendía la teoría (ahora confirmada, pese a quien le pese, valga la redundancia) de la evolución del hombre desde algun animal similar a un simio...

Todo quedó dicho... pero a la sociedad le costó asimilarlo. Pronto, hallazgos del registro fósil permitieron ir completando lagunas. Hombres-mono, dinosaurios-pájaro, peces-anfibio... los seres del pasado empezaban a contar una historia que daba la razón a Darwin y Wallace! Y aunque parezca mentira, aun estamos en ello... porque aun hay algun que otro cabezón con benda en los ojos! Y es que no hay peor ciego, que el que no quiere ver...

Este año, según parece, y con motivo del bicentenario del nacimiento de Darwin, se tiene previsto el estreno de la película "Creation" (un titulo, a mi parecer, un tanto inapropiado, pero que al menos dará que hablar, jeje). En esta película, nos encontramos con un jóven Charles Darwin (interpretado por el actor Paul Bettany) en plena efervescencia de su teoría, y cómo vive esta revolución junto a su mujer Emma (interpretada por la genial Jennifer Connelly). Esperemos que lagan un buen trabajo con este film, que parece que promete!

La Entrevista, 3 meses después

¿Hacia dónde se dirige “El Pakozoico”? ¿Cómo lo ves dentro de diez años? ¿Y cómo se integrará con tu nueva aventura blogera en “Jóvenes Paleoilustradores"?
Es complicado responder a donde se dirige. El blog empezó siendo mucho más informal, gamberro y desenfadado, pero le faltaba una base más sólida y divulgativa. Poco a poco fui añadiendo los toques que me apetecían, y comentando noticias, congresos, conferencias… Soy consciente de que no trato temas clave de Evolución o Paleontología, pero… ¡es que para eso ya tenemos muchos otros blogs! "El PaleoFreak" participa activamente en debates evolutivos, la actualidad en cuanto a dinosauriología ibérica la encontramos en “El Cuaderno de Godzillín”, y así sucesivamente. No aspiro a nada de eso. Me limito a seguir con mis secciones desenfadadas acerca de divulgación, la relación de la Paleontología y el cine, y a anunciar congresos y charlas. Me gustaría añadir de vez en cuando algo más de “chicha”, pero me limitaré a temas afines a mis líneas de investigación. En ese marco, "Jóvenes Paleoilustradores" será la vía de salida de los posts acerca de reconstrucción. Es un tema que siempre me ha interesado, y este nuevo blog lo tratará de manera específica, con la colaboración de otros grandes jóvenes paleoilustradores, como son Óscar, Humberto y Sergio.

Este parrafazo es parte de una entrevista que los amiguetes de "Más Allá de Somosaguas" me hicieron el pasado Otoño... Dado que se empieza a cumplir lo profetizado de cara a "Jóvenes Paleoilustradores" y que no le di publicidad en su momento, ¿por qué no rescatarla ahora?

De debate a monólogo

La verdad es que es lo mejor que se puede hacer, dadas las circunstancias. Ideas creacionistas y de diseño inteligente se huelen a lo lejos, en America, en Polonia... y no tan lejos. Recordemos las declaraciones de Montserrat Nebrera, del Partido Popular de Catalunya, por poner un ejemplo cercano. En fin, que visto lo visto, lo mejor es reirse. Porque si estos tarados llegaran a conseguir lo que se proponen, me veo a las escuelas enseñando la fábula de la cigüeña para explicar de dónde vienen los niños... Y puestos a reirnos, echad un vistazo a este video del cómico Lewis Black. Es curioso lo gracioso que pasa a ser el tema si lo tratamos de este modo! Asi que, ¿por qué no?

We are SVP!

¡Una iniciativa genial! En este enlace podéis acceder a un documental de 33 minutos producido por la Society of Vertebrate Paleontology, en la que se explica quienes somos, a qué nos dedicamos y para qué sirve el trabajo de los Paleontólogos de Vertebrados. Recoge una visión global respecto al cambio climático y la importancia del registro fósil, el conflicto de enseñar Diseño Inteligente y Creacionismo en las escuelas, las nuevas generaciones de doctorandos, el trabajo de campo, laboratorio, areas de estudio... muy completo!
Por eso, si aun no le has echado un vistazo, entra y pasa esa media horita, que merece la pena! Ahora falta saber si se pretende subtitular o doblar a otros idiomas... o si la iniciativa creará escuela en los diferentes paises. Porque si igual de importante es divulgar la ciencia, lo es también acercarla. Y hay muchos Paleontólogos alrededor del mundo, y no solo de vertebrados! En fin, espero que este video sirva para acercar nuestro trabajo un poco más a la sociedad! Que corra la voz!

JPI arranca con el 2009!

El blog de Jóvenes Paleoilustradores acaba de empezar sus andanzas. Dentro de poco podremos empezar a disfrutar de sus secciones, tutoriales, técnicas, debates, y recomendaciones. Todo un regalo de reyes para los interesados en la Paleoilustración, reconstrucción y Paleobiología!

¡Bienvenidos a JPI!