Creepy & Paleofreak Halloween!

Felicitats, Dr. Almécija!

Hace apenas unos minutos, Sergio Almécija, hasta ahora investigador predoctoral del Institut Català de Paleontologia ha cruzado el umbral para convertirse en Doctor. Su tesis doctoral, que ha llevado por título "Evolution of the hand in Miocene apes: implications for the appearance of the human hand" ha sido dirigida por Salvador Moyà, director del ICP. Desde aqui queremos felicitar a nuestro colega. A ver si pronto lo celebramos, Sergio!

Huellas y tatuajes

Visitar esta página me hace sentir menos friki... No os equivoquéis, no es que no esté orgulloso de mi rastro de Megalosauripus en el antebrazo, simplemente al ver estas maravillas me siento menos raro... Porque hay gente que se tatúa de todo. Fórmulas, ecuaciones, planetas, cladogramas... ¿Qué son unas huellas tridáctilas a su lado? Una minucia, señores...

Foto: José Luis Sanz. Modelos: Un servidor y el dinosaurio de plástico de Miquel Gasulla

Megalosauripus es un icnogénero que se definió para grandes huellas tridáctilas encontradas en el Jurásico de Portugal. El nombre hace referencia, claramente, al supuesto productor o icnopoyeta, Megalosaurus o un terópodo similar. Sin embargo, como todos sabréis, no es Megalosaurus todo lo que reluce y tiene dientes afilados. En nuestra península aparecen huellas asignadas tradicionalmente a Megalosauripus en muchos lugares, no sólo en el Jurásico de Portugal, y no hace falta irse muy lejos. Para saber más acerca de icnitas, dinosaurios (y vino), podéis pasaros por el blog de nuestro colega y experto Paleoicnólogo, El Vinosaurio.

DinoBoletín #3

Novedades dinosaurianas en formato express. Porque nosotros también lo valemos.

En la imagen, un pobre Dracorex se enfrenta a un caballero medieval...

eso le pasa por meterse por anomalías que no debe...

Primero que nada, un aviso a navegantes. O mejor dicho, a todos los Potterfrikis que bailabamos de alegría cuando se definió Dracorex hogwartsia... Según han publicado Horner & Goodwin, probablemente Stygimoloch y Dracorex, muy majos ellos, no sean sino formas juveniles de Pachycephalosaurus... Lo cual no quita que sean especímenes interesantísimos, pero (eso si) no serían géneros y especies a parte, sino más bien cachorritos de Pachys... Al parecer, lo proponen tras echar un vistazo a cortes histológicos de sus cocorotas. Esto reduciría el número de especies de Pachys del Cretácico superior en EEUU y, lo que es más importante, nos revela cuan importante son los estudios histológicos de cara a evaluar la evolución y diversidad dinosauriana. Más de una sorpresa nos deparará en el futuro...

Referencia: Horner JR, Goodwin MB (2009) Extreme Cranial Ontogeny in the Upper Cretaceous Dinosaur Pachycephalosaurus. PLoS ONE 4(10): e7626.doi:10.1371/journal.pone.0007626

Nuestra segunda dinonoticia del día nos habla de Fruitadens, que podría ser el ornitisquio más pequeño de Norteamérica. Mucho se ha hablado acerca de ser "el dinosaurio más pequeño", pero como bien sabemos, si hay algo que a los periodistas no se les ocurre es entrar en Wikipedia (y no digamos ya abrir un libro). Me da que un gorrión es mucho más pequeño y tan dinosauriano como Fruitadens, pero allá ellos... Para saber más, entrad en el Paleofreak.

Referencia: Butler, R.J., P.M. Galton, L.B. Porro, L.M. Chiappe, D.M. Henderson, and G.M. Erickson. 2009. Lower limits of ornithischian dinosaur body size inferred from a new Upper Jurassic heterodontosaurid from North America. Proceedings of the Royal Society B. 0.1098/rspb.2009.1494.

Zapatillas

Siempre viene bien tener un conversor de tallas de calzado cerca. Creedme. Y aqui tenéis uno. ¿Por qué digo esto? Porque recientemente encontré esta maravilla: zapatillas con diseños dinosaurianos. Este diseño en concreto me encantó. Y ya me veía llevándolo felizmente cuando reparé en que la talla máxima que tenían era la 10 (del Reino Unido). Y vi horrorizado cómo esta talla equivale a un 44 de hombre del resto de Europa. ¿Es que la gente con pies grandes no tenemos derecho a llevar zapatillas frikis?

Pero no me desanimo: seguiré buscando, ahora que sé que estas maravillas existen. Si sois afortunados con pies de 44 o menos, ya podéis haceros con las vuestras!

Olimpiada de Geología!

La Geología: además de una rama científica con un enorme valor formativo tiene un importante contenido cultural. La Tierra sigue siendo una gran desconocida para una gran parte de la humanidad. La Geología nos ayuda a conocer nuestro planeta y, cuanto mejor lo entendamos, mejor lo podremos preservar. Así, al interés científico y medioambiental de comprender el funcionamiento de la Tierra, y al interés económico que representan la explotación de los recursos minerales (rocas industriales, combustibles fósiles o aguas subterráneas) se ha añadido la necesidad de afrontar alguno de los grandes problemas que afectan a la humanidad y al futuro de nuestro planeta (cambio climático, desertización, riesgos geológicos, gestión de recursos naturales, etc.) debido a las consecuencias sociales, económicas y ambientales que conllevan.

La Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra (AEPECT), el Ilustre Colegio Oficial de Geólogos (ICOG) y la Sociedad Geológica de España (SGE) convocan, con la colaboración de la Real Sociedad Española de Historia Natural (RSEHN), la Facultad de Geológicas de la UCM, la Fundacion Conjunto Paleontologico de Teruel y el Instituto Geológico y Minero de España (IGME), la I Olimpiada Española de Geología de acuerdo a las bases que se presentan en esta web. Con las Olimpiadas de Geología se pretende estimular e implicar a los estudiantes de Bachillerato en el conocimiento de esta ciencia, a la vez que resaltar su importancia en el mundo actual, promoviendo su progreso y divulgación . Se espera que las Olimpiadas, más que en un examen, consistan en una fiesta de la Geología, por lo que se invita a que animéis a vuestros alumnos a participar.

Cuando la Paleontología produce monstruos! 2ª parte!

Hola gente! Si no pudisteis echar un vistazo al documental "Cuando la Paleontología produce monstruos" del programa "UNED" en la 2 de TVE, no os preocupéis! Podéis ver el video gracias al servicio de "TVE a la carta". El enlace os lo dejo aquí mismo.
Y este viernes, si os quedasteis con ganas de más, se emitirá la segunda parte que tratará más de proyectos paleontológico-turísticos y el tratamiento actual de los dinosaurios en los medios de comunicación. Para más detalles, pregúntale a Godzillín...

Y esto, de regalo:

Paleontología y redes sociales II

Hace unas semanas comentábamos un hecho insólito: la presencia de grandes grupos y páginas de institutos de investigación y sociedades científicas en una red social, como es Facebook. En seguida mucha gente se dió cuenta de lo útil que ésta red podría ser para la promoción y divulgación de la paleontología, y las páginas surgieron una tras otra. Hoy, como prometimos, ofrecemos los enlaces a algunos grupos de interés:

ICP (Institut Català de Paleontologia)
Society of Vertebrate Paleontology
The Richard Dawkins Foundation for Reason and Science
Universitat de València
Pere Alberch
Proyecto Somosauas de Paleontología
PMMV (Equipo de Paleoclimatología, Macroecología y Macroevolución de Vertebrados de la UCM)
EJIP (Grupo oficial)
VII EJIP (Torres Vedras)
Young Palaeontologists
Young Paleoillustrators
Sir David Attemborough

¿Nos llegará Creation?

Bueno, esto es una especie de llamamiento... ¿alguien sabe si la película "Creation", que todos esperamos ansiosos, será distribuida en España? ¿Se sabe algo al respecto? ¿Podremos verla antes de que termine el Año Darwin? Es un misterio...

XKCD

¡Frikis científicos del mundo! ¡Matemáticos, físicos y afines! Mi colega Ygramul me pasó esta página de tiras cómicas que vale su peso en oro: XKCD. Bromas científicas a montones, eso es lo que nos ofrece. ¿Y qué tiene esto que ver con nuestra temática? Como veréis, un tema recurrente son los "raptores", dromeosaurios deinoniciformes con mala leche y sed de sangre humana...

Cuando la Astronomía y la Paleontología colisionan: El impacto del Índico

Me ha llegado una noticia via "Dinosaur mailing list" y he creído oportuno comentarla... hace tiempo que se habla de un posible segundo impacto a finales del Cretácico, concretamente en el océano Índico. Como sabéis, el "primero" al que hago referencia es el crater de Chicxulub, en Yucatán, México. 

En 1978 el geofísico Glenn Pennfield estaba trabajando para PeMex en la Península de Yucatán, cerca de la costa del Golfo de México. Su equipo de trabajo empleaba datos geofísicos para explorar la ubicación de posibles yacimientos petrolíferos, pero lo que encontró fue un arco subterráneo de extraordinaria simetría en un anillo de 70 kilómetros de diámetro... Más tarde Penfield encontró otro arco, aunque éste se encontraba sobre la península de Yucatán y su punto culminante apuntaba hacia el norte: estos dos arcos conformaban un círculo de 180 kilómetros de diámetro, con su centro muy cerca del pueblo de Chicxulub. Pemex había excavado algunos pozos en la región en 1951 y uno de ellos fue perforado en una densa capa de andesita alrededor de 1,3 kilómetros bajo la superficie, resultado de un intenso calor y la presión ocasionada por un impacto.

En 1980 un grupo de investigadores liderados por el físico Luis Álvarez descubrieron, en las muestras tomadas por todo el mundo de las capas intermedias entre los períodos Cretácico y Terciario de hace 65 millones de años, una concentración de iridio cientos de veces más alta que lo normal. Y claro, las cantidades de iridio son generalmente más altas en asteroides... No obstante, cuando lo propusieron no se había dado a conocer el cráter de Chicxulub... pero una vez se ataron cabos...

A finales de los 90, el paleontólogo índio Sankar Chatterjee se dió de bruces con otra cicatriz en la corteza terrestre: el cráter "Shiva", una estructura en el fondo del océano Índico, al oeste de Bombay. ¿Su edad? ¡Premio! ¡65 millones de años! Por lo tanto, su originación coincide con la extinción masiva del Cretácico-Terciario. Tiene una longitud de unos 600 km y una anchura de unos 400 km, si bien su aspecto ha cambiado mucho desde su formación debido a la expansión del fondo oceánico. Dadas estas dimensiones, debió ser causado por un asteroide o cometa de unos 40 km de diámetro... Cuatro veces mayor de lo estimado para el pedrusco de Chicxulub... Pero espera, ¿otro impacto? Pues resulta que la cicatriz de Shiva es uno de los pilares de una teoría que sostiene que la causa de la extinción del Cretácico-Terciario no fue un solo impacto... ¡fue la fragmentación de un asteroide masivo, cuyos trozos golpearon la Tierra en diferentes lugares! A esta hipótesis se la conoce como la "teoría de los múltiples impactos". Y no es nada descabellado, recordemos que en 1994, el cometa Shoemaker-Levy 9, que había sido atrapado en la órbita de Júpiter, se fracturó en varios pedazos debido a las fuerzas de marea, y terminó chocando contra el gigante...

Pero Shiva no se queda ahi, tiene mucho más en la manga... A finales del Cretácico, lo que hoy conocemos como índia estaba situada en el punto caliente de Reunión. El impactó pudo causar que material incandescente del manto terrestre ascendiese a la superficie, cubriendo grandes superficies de la actual India de lava, creando lo que se conoce como la meseta del Deccán! Señores, las piezas del puzzle encajan...

"Sigue los pasos de Shiva, no traiciones su poder"

(Indiana Jones and the Temple of Doom, frikada del día)

Para más detalles de las últimas novedades, entrad aqui!

Darwinopterus all around

Darwinopterus (ala de Darwin)es un nuevo pterosaurio chino del que estaréis oyendo cosas por doquier. Este bicharraquete viene a llenar el hueco evolutivo que había entre dos tipos de pterosaurios: los Rhamphorhynchoidea y los Pterodactyloidea, o lo que es lo mismo, parece una mezcla de ambos.Su cabeza y cuello son pterodactiloides, pero el resto recuerda más a los ramforrincoides.

Este nuevo bichico se ha publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, y sus autores son Lü, J., Unwin, D. M., Jin, X., Liu, Y. & Ji, Q. Si, eso son los nombres de los autores, no una broma. Si no te lo crees, mira la referencia debajo!

Para más información, pasaros por Tetrapod Zoology o El Paleofreak.

Referencia:

Lü, J., Unwin, D. M., Jin, X., Liu, Y. &; Ji, Q. 2009. Evidence for modular evolution in a long-tailed pterosaur with a pterodactyloid skull. Proceedings of the Royal Society B. doi:10.1098/rspb.2009.1603.

Recuerda: el Día de los Museos te necesita!

Hace un tiempo colgamos este video de la campaña de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis de este año para el Día de los Museos. Pues bien, he aqui una explicación del asunto:

1 ¿De qué va esto?

El Museo Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis con motivo del Día Internacional de los Museos y bajo la temática “Museos y Turismo” convoca un concurso de ideas con la finalidad de difundir los valores de participación y opinión entre la sociedad, recogiendo y premiando las mejores.

2 ¿En qué consiste el concurso?

El Museo pone a disposición de los internautas el vídeo “Ahora diriges tú el Museo” planteando “¿Qué harías tú si dirigieras el Museo?”. Las aportaciones serán respuestas a preguntas como: ¿qué harías para atraer el interés de la sociedad por un Museo paleontológico? , ¿qué te gustaría ver en un Museo de estas características?... ¡dejad volar la imaginación!

Las respuestas se pueden realizar de manera escrita a modo de “comentario” sobre el video de presentación, o bien mediante un video o animación digital (grabado con cualquier medio como teléfono móvil, video-cámara, etc. siempre y cuando se pueda escuchar con claridad la opinión del concursante). Para facilitar la labor de los jueces en la selección de premios se recomienda hacer llegar (mediante e-mail o mensaje al canal www.youtube.com/fundaciondinopolis) la dirección URL del video para su valoración.

3 ¿Dónde puedo informarme más a fondo?

Las bases completas del concurso están colgadas en la página web de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, aquí.

Asi que ale, a darle al coco y a imaginar!

Cuando la Paleontología produce Monstruos (chanchanchaaaaan!)

Al atardecer, la joven Eleanor, una mujer en blanco y negro, que vive en su mundo antiguo en blanco y negro, y se está preparando un sandwich con mantequilla de cacahuete en blanco y negro, ve una sombra negruzca en su ventana... y el cristal de su ventana se rompe en fragmentos en blanco y negro, mientras una zarpa escamosa en blanco y negro la agarra y la seguestra! Oh, no! ¿Qué blanquinegro y antiguo futuro le espera a la jóven? ¿De dónde ha salido tan antediluviana criatura?

Pues de eso va esta historia... la escena que, con más bien poca gracia acabo de relatar podría ser de cualquier película antigua de monstruos, y ahi es donde empezamos a hablar de dinosaurios. El cine ha sido tal solo una de las decenas de representaciones culturales en las que se ha plasmado nuestra fascinación por la vida del pasado. Galletas, películas, juguetes, marcas comerciales, ropa, material fungible variopinto...

Este año pasado, en el Curso de Verano "La proyección socio-cultural de los dinosaurios: Cuando la paleontología produce monstruos" se trató este mismo tema. Y ahora, a través de TVE vamos a poder disfrutarlo en forma de serie documental. El primer episodio está al caer! ¿Quieres saber cuándo lo emiten? Pues pregúntale a Godzillín...

Paleontólogos de Ficción: Connor Temple

Andrew-Lee Potts interpreta a Connor Temple, uno de los paleontólogos de la serie británica "Primeval". Connor fue alumno del profesor Nick Cutter y tras la aparición de las primeras criaturas pérmicas, se unió al equipo para combatirlas, lo que a partir de la 2ª temporada sería llamado CInA, "Centro de Investigación de Anomalías". De hecho, fue él quien le llevó a Cutter el recorte de prensa acerca de los "avistamientos de una extraña criatura" en el Bosque del Decano, criatura que resultó ser un Gorgonópsido de lo más hermoso.

Se trata de un jóven friki... muy friki... lo más friki que te puedes echar a la cara, vamos. Un entusiasta de las conspiraciones y alienigenas, que ha pasado su tiempo libre desde que tenía 14 años creando una base de datos informatizada de criaturas del registro fósil. Esta base de datos les será de gran ayuda a la hora de identificar cada bicharraco que se les escape por la anomalía de turno.

Desde el primer episodio, Connor está coladito por Abby, una experta cuidadora de animales del zoo de Londres que se involucra en el equipo para asistir a los animales extraviados en el tiempo. Más adelante, en la tercera temporada, Connor logra construir un mecanismo que bloquee estas anomalías, para que nada entre ni salga de ellas. Es entonces cuando Connor empieza a demostrar lo que vale, y Abby parece captarlo también. Al final de esta tercera temporada, Abby y Connor se quedan atrapados en el Cretácico, tras haber llegado alli persiguiendo a Helen Cutter... ¿Qué será de ellos?

El crecimiento de Archie

Nuestro amigo Archie, el Archaeopteryx, el comúnmente llamado "primer pájaro" se las ha visto con las técnicas modernas en Paleobiología, y ¿cuál ha sido su resultado? Según se publica en PLoS One, la investigación llevada a cabo por Gregory Erickson, Oliver Rauhut, Zhonghe Zhou, Alan Turner, Brian Inouye, Dongyu Hu y Mark Norell concluye que su metabolismo no difería mucho del de sus parientes no avianos! Al parecer, al miscroscopio se observa un crecimiento más lento que el de las aves actuales, y similar al observado en dinosaurios no avianos. ¿Trascendecia? Pues que al parecer, el crecimiento rápido en aves ocurrió tiempo despues de Archie. Pero la seguimos queriendo igual, ¿verdad?

Para más información: Aquí.

Referencia:

Erickson GM, Rauhut OWM, Zhou Z, Turner AH, Inouye BD, et al. (2009) Was Dinosaurian Physiology Inherited by Birds? Reconciling Slow Growth in Archaeopteryx. PLoS ONE 4(10): e7390. doi:10.1371/journal.pone.0007390.

El Saurópodo de Peñarroya de Tastavins

Ya está a la venta el libro "El saurópodo de Peñarroya de Tastavins", el estudio científico de uno de los dinosaurios más emblemáticos de la provincia de Teruel, el Tastavinsaurus sanzi, que vivió hace más de 112 milones de años y cuyo esqueleto se expone en Inhospitak, la sede de Dinópolis en Peñarroya de Tastavins. Este libro incluye toda la información al respecto de este dinosaurio, de la mano de Rafael Royo-Torres, quien lo estudió en su tesis doctoral. En el texto se explica su clasificación, la fosilización y la excavación del material fósil, complementadas con más de 200 imágenes. Para más información, entrad en el Instituto de Estudios Turolenses.

Thesis Writing in progress

¡Todo el mundo quiere una!

Piedra y papel... nada de tijeras!

Tiempos de crisis. Los recortes de presupuesto en todos los ámbitos empezaron a llegar, pero no habían llegado tan lejos... pero parece que ese día se acerca: el nuevo presupuesto del estado español presentado por el gobierno tiene intención de recortar la partida del Ministerio de Ciencia e Innovación en un espeluznante 15%. Pronto las universidades y centros de investigación empezaron a ponerse nerviosos. Pero fue desde "La Aldea Irreductible", blog de Javier Peláez, que llegó una respuesta: la ciencia española no necesita tijeras. Se ha creado grupo en Facebook, numerosos blogs han manifestado su apoyo y rechazo de esta medida de recorte... internet se está levantando!

Una de estas propuestas es una especie de cacerolada virtual, en la que cualquiera que tenga un blog y esté en contra de este recorte de inversión para el próximo año, realiza un post el día 07 de octubre dando una razón para que no se recorte el presupuesto en la Ciencia, según explica Javier.

Leemos en "Más Allá de Somosaguas" una comparación que nos hace ver lo terrible de esta medida: "Pero lo que está claro es que recortar el presupuesto a los científicos no va a ayudarnos a salir del agujero, porque si algo resulta patente tras revisar la historia económica del siglo XX es que la salida de cada una de las crisis mayores que lo azotaron se resolvió a través de los nuevos avances cietíficos. Sin irnos muy lejos, la terrible crisis del petroleo de los años setenta (que yo viví como niño, pero todavía recuerdo) se pudo solucionar gracias a los avances en esa nueva ciencia que se había engendrado en los años 50 y 60 y que en ese momento se estaba gestando en California... la Informática." nos explica Manuel Hernández Fernández. El resto del post lo podéis leer aqui.

Desde este paleofrikiblog nos sumamos, y os invitamos a hacerlo, lleguéis a tiempo para el día 7 o más adelante. Pero que nuestra voz se oiga!

En la Aldea irreductible sonaron campanas de aviso, las almenaras ardieron, y toda la Blogosfera respondió.

Habemus Alioramus!

Han pasado sólo unas semanas desde que el pequeño Raptorex kriegsteini se dio a conocer, y un nuevo tiranosaurio se une a su familia, que lo recibe con sus bracitos abiertos. El nuevo ejemplar, Alioramus altai, ha sido publicado en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Y de nuevo, nuestro colega Steve Brusatte es uno de los coautores del animalico, junto con Thomas Carr, Gregory Erickson, Gabe Bever y Mark Norell.

Este espectacular especimen nos cuenta cuánta variedad anatómica y ecológica hubo entre los tiranosaurios del Cretácico superior. El pequeño A. altai, un Tyrannosaurinae hecho y derecho, compartió habitat con Tarbosaurus, nada más y nada menos... así que su diferente tamaño le sirvió para especializarse en presas menores, gracias a lo cual pudieron coexistir.

Para más información, podéis acudir a American Museum of Natural History, Dave Hone's Archosaur Musings (donde hay un post de Steve en calidad de invitado) o PNAS.

Referencia completa:

Stephen L. Brusatte, Thomas D. Carr, Gregory M. Erickson, Gabe S. Bever & Mark A. Norell (2009). A long-snouted, multihorned tyrannosaurid from the Late Cretaceous of Mongolia. PNAS, doi:10.1073/pnas.0906911106.

‘Palaeontology’ se hace eco de la diversidad de los fósiles de Riodeva

El pasado 24 de Septiembre podíamos leer estas líneas en "Diario de Teruel":

El interés y la importancia mundial de los yacimientos paleontológicos de Riodeva van mucho más allá de haberse encontrado en ellos el dinosaurio más grande de Europa, Turiasaurus riodevensis. La revista científica Palaeontology así lo reconoce en su último número, aparecido el pasado 15 de septiembre, en el que se destaca que la diversidad de saurópodos (dinosaurios de gran tamaño de cuello y cola largos) que están apareciendo en los más de 40 afloramientos localizados en todo el término municipal “constituyen una fuente excepcional de datos”.

Esta noticia, escrita por nuestro amigo F.J. Millán de "Diario de Teruel" hace referencia al artículo "High European sauropod dinosaur diversity during Jurassic-Cretaceous transition in Riodeva (Teruel, Spain)" aparecido en el último número de Palaeontology y firmado por paleontólogos del equipo de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinopolis. Para más información, entrad aquí!