Más acerca del V Congreso del Jurásico!

Tal y como nos informan desde DinoAstur, ya está disponible la segunda circular del V Congreso del Jurásico de España. El congreso tendrá lugar del 8 al 11 de Septiembre de 2010 en el Museo del Jurásico de Asturias (MUJA).

Para toda la información y la segunda circular, pasaros por DinoAstur!

Plumas y ontogenia

Se ha publicado hoy mismo otro Nature con dinosaurios terópodos como protagonistas, y la verdad es que lo primero que me viene al leer la noticia es alegría: este año la paleontología se sale por todos los lados. No paran de salir artículos de impacto, algunos incluso Science y Nature, con temas paleontológicos, y muy frecuentemente relacionados con dinosaurios.

 Zheng & You, 2010

En esta ocasión, el hallazgo proviene de Liaoning, que ya nos ha proporcionado grandes fósiles de dinosaurios avianos y no avianos con impresiones de sus estructuras tegumentarias, incluyendo plumas. El hallazgo que se presenta en esta publicación, firmada por  Zheng & You, constiste en dos ejemplares del terópodo oviraptorosaurio Similicaudipteryx, uno mayor que el otro. Y si, muestran plumas. Pero aunque nos estemos empezando a acostumbrar a hallazgos de dinosaurios con plumas, este tiene miga: muestra un plumaje diferente en el más joven. El ejemplar mayor tiene las plumas de las alas y cola (las que llamamos remiges y rectrices) semejantes a las de las aves actuales. El peque, sin embargo, sólo tiene los extremos de las plumas con esta morfología, siendo el resto, de "tipo cinta" (plana, sin barbas, mientras que las plumas del subadulto tienen barbas en toda su superficie, como las aves actuales). En aves actuales no se observa un cambio semejante entre plumajes de crías y adultos, lo que es todo un descubrimiento en dinosaurios no avianos.

Reconstrucción por Xing Lida & Song Qijin

Podéis seguir leyendo al respecto en el Paleofreak o Theropoda.

Referencia:
Xu, X., X. Zheng & H. You. 2010. Exceptional dionsaur fossils show ontogenetic development of early feathers. Nature 464: 1338-1341. doi:10.1038/nature08965

Apilando periódicos

Imaginate que llegas a tu escritorio o tu mesa de trabajo, y dejas una carta. Llegas al día siguiente, y dejas una carpeta. Pasan los días, y el escritorio se va llenando. ¿Qué fue lo primero que depositaste en el escritorio? ¿Puede alguien saber que fue lo primero en aparecer alli encima? En efecto: los primeros documentos que dejaste encima del escritorio son aquellos que están debajo de toda la pila de papeleo.

Hubo alguien que se planteó eso mismo al ver las capas de rocas sedimentarias. Se llamaba Niels Stensen, conocido como Nicolaus Steno. Anatomista en primer lugar, y naturalista en general el resto de su vida, es considerado como uno de los padres de la Geología. En 1668 publicó su obra maestra "De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus", conocido por los estudiantes por el corto nombre de "Prodromus".En este libro expuso unos principios que hoy son conocidos como los Principios de Steno. Y precisamente el primero de ellos es el de la superposición: en una secuencia de capas de sedimentos, la inferior fue depositada primero, y la superior la última.

Esto puede parecer muy intuitivo, pero muchas veces los estudiantes nos preguntan ¿cómo sabéis qué edad tiene un dinosaurio? Y la preguntita, lejos de ser algo superfluo, tiene mucha miga. Porque para nosotros, que las rocas estén datadas es algo tan normal cómo las tablas de multiplicar. Y buscar símiles no es nada fácil...

Imaginemos pues que alguien (tu mismo) se dedica a depositar un periódico encima de una mesa una vez a la semana (pongamos cada domingo, por ejemplo). Con el paso del tiempo, tenemos un montonazo de periódicos apilados. Pongamos que en muchos lugares se repite esta acción, y llegas a una casa en la que hay una pila de periódicos. Y de la pila sobresale una esquina de una foto. ¿Podemos llegar a saber cuando se depositó esa foto en la pila? ¡Por supuesto! Cuentas los periódicos depositados encima de la foto, y te das cuenta de que encima tiene 25. Luego la foto fue depositada en algún momento hace aproximadamente entre 25 y 26 semanas: la foto aparece encima del periódico 26 (luego hace 26 semanas, pudo estar sólo el periódico) pero debajo del que se depositó hace 25. Esta sería una manera simplificada y facilona de hacer dataciones relativas. Es, de hecho, demasiado fácil. Así que compliquémoslo.

Imagínate que, debido a las noticias de los periódicos, podemos agruparlos por "épocas". Imagínate que, alguna semana, o algún mes completo, el encargado de depositar los periódicos se olvida, y existen huecos. Imagínate que llega alguien (llamémoslo, por ejemplo, "señor Erosión") y coge unos cuantos periódicos. A la semana siguiente, los nuevos periódicos se depositarían encima de algunos más antiguos que los que cabría esperar, formando una "discordancia". Pero que no punda el cánico, porque como no existe una sola pila de periódicos (recordemos que hemos supuesto que esto ocurre en lugares, en muchos lugares). Así que, cuando encontramos algo raro en nuestra pila, podemos acudir a las otras. Ver qué periódicos tienen en común, y ver en cuales se diferencian. ¿Habrá pasado por aquí el "señor Erosión"? ¿Habrá habido una interrupción en el depósito? ¿Qué ocurre si nos vamos lejos, y los periódicos están en otro idioma? ¿Podremos correlacionarlos con los nuestros, por saber que pertenecen a una edad semejante, por tener noticias parecidas? ¿Y si alguien, por error o mala gaita, coge un bloque de unos cuantos periódicos y les da la vuelta, invirtiéndo su órden?

Al tratar con estratos, los problemas que se plantean son prácticamente los mismos. Pero no estamos datando nuestros fósiles con pilas de sedimentos únicas. Es mediante la correlación de todos los periódicos apilados, y en este caso, todas las secuencias de estratos, que podemos llegar a ordenar en el tiempo los sedimentos. Lo único, que nos movemos en una escala mucho mayor: millones de años, no semanas.

¿Puede haber algo que nos permita precisar más? Asi es: en los estratos aparecen fósiles, que nos hablan de la existencia de un ser vivo en un determinado momento. Pero las especies vienen y van. Aparecen y se extinguen. Y su registro fósil aparece y desaparece en función de esto. Por presencias y ausencias de añgun bichejo, por lo tanto, podemos afinar un poco más. Y otra herramienta que tenemos, y muy útil por cierto, son los cambios de paleomagnetismo y los isótopos radiactivos. Y en nuestras pilas de periódicos, tenemos la fecha de cada periódico, y las referencias a otros días en las noticias. Y es que las rocas sedimentarias no son más que eso: la hemeroteca de la historia de la Tierra. Sólo hay que saber leerla.

Aun recuerdo como durante la carrera bromeábamos acerca de la "superposición" de los huevos fritos en la cafetería, y de cómo estar atento para pedir uno con tu bocata si acababan de hacerlos. De lo contrario, al ir sirviéndolos, si llegabas tarde te tocaría uno hecho a primera hora. Pero esa es otra historia...

Crónica del VIII EJIP

El pasado miércoles 21 de Abril fue llegando un torrente continuo de gente a Enciso (La Rioja). Primero, muy poco a poco, casi con cuentagotas. Sobre las 19h, ya había cola para recoger acreditaciones. ¡Y que sorpresas nos tenían aguardando! Porque junto con la acreditación, diplomilla y documentación, venía una camiseta y una botella de vino.

Los dos días de sesiones nos trasladaron a muchos diferentes escenarios: icnitas, patrimonio, roedores, paleobiogeografía, monetes, Can Mata, galerías, Mesozoico, Mioceno, Pérmico, más Can Mata, más roedores, dinosaurios, tafonomía, anatomía funcional, rinocerontes, seguimientos de obras... El Neógeno estuvo muy presente, y en especial la Conca del Vallès-Penedès (ahora todos lo sabemos casi todo acerca del Abocador de Can Mata). Pero si ha sido especialmente presente, es porque la cantidad de restos que ha proporcionado, su interés, y las publicaciones científicas que inspira no hacen más que multiplicarse. Y claro, con el equipazo que están estudiándolo, no es de extrañar. Los dinosaurios se vieron reducidos a cuatro comunicaciones sobre restos directos, y un par sobre icnitas (sin contar con dos conferencias, claro). Pero ya vale por una vez, ¿no? Dejemos a los mastólogos que tengan unos días de regocijo... :P ¿Y qué decir de la calidad de los trabajos? Muy alta. Había trabajos muy variados, pero la calidad y nivel del EJIP está subiendo año a año. ¡Enhorabuena cracks!

Al margen de los contenidos, este EJIP ha significado un regreso a los orígenes: un pueblecito pequeño, sus cuatro bares, el albergue, el gregarismo... Y una cena de clausura para el recuerdo! En la entrega de premios nos emocionamos con  Guillem et al y Oscar & Juanito, disfrutamos de coplas en directo... Y claro, con tantos recuerdos buenos, uno ya está pensando en la próxima cita... ¿Nos vemos en Morella?

Mi más sincera enhorabuena al equipo organizador. Os lo habéis currado muchísimo. Hasta tuvimos nuestro himno en la fiesta post-cena el viernes por la noche...

Ausencia breve ejipera

Paleontología, ayer y hoy, por XKCD

xkcd.com

Ask a Biologist relaunched today!

Recordad que hoy vuelve a lanzarse la web "Ask A Biologist". Un lugar donde preguntar las cuestiones que os surjan en relación con las Ciencias Biológicas... ¿Preparados?

Velociraptor Awareness Day

Una propuesta muy freak... pero irresistible para no poner aquí. Hoy, 18 de Abril, se celebra el "Velociraptor Awareness Day". ¿Cómo celebrarlo? Pues según los propios promotores, viendo cualquiera de las entregas de Jurassic Park y debatiendo acerca de ataques de raptores. Aquí tenéis el enlace feisbuquero. Y aquí, algo de inspiración:

Interesante, curioso y friki... ¿podría ser mejor?

Probablemente ya conozcáis Koprolitos. Y si no, para eso está este mensajillo. Koprolitos es un blog paleontológico que trata de recopilar referencias paleontológicas en los medios de comunicación y la cultura popular en general. Películas, cómics, fotomontajes... todo tiene su lugar!

Últimamente han compartido con nosotros cosas tan geniales como un cómic de Superlópez, una tapa de inodoro mesozoica, una sudadera mandibulada, o un acertijo paleontológico. ¿Os asalta la curiosidad? Pasaros por aquí! Y desde hoy, lo encontraréis en nuestro blogroll!

Chanantería de primera

"¡Hola amigos! Soy..." suele ser la manera con la que empiezan los Celebrities del programa Muchachada Nui, donde los cómicos Joaquín Reyes, Ernesto Sevilla, Julián López, Raul Cimas y Carlos Areces hacen de las suyas. Quizá ya visteis su primer programa, La Hora Chanante, en Paramount Comedy. En la actualidad, Muchachada Nui se emite por la 2 de TVE, y tienen todos sus programas completos a vuestra disposición en internet.

No, no me he quivocado de blog. Simplemente el Paleofreak me ha inspirado para escribir este post, ya que ayer colgó el Celebrities: Kirk Cameron. En esta entrega, el actor, famoso por su papel en Los Problemas Crecen, comparte con todos nosotros su vida, incluyendo su fe. Una fe que lo lleva a enfrentarse en directo con "El Origen de las Especias". Sin desperdicio. Ya esperamos ansiosos la siguiente entrega...

A menos de una semana...

¡Aviso a navegantes! En menos de una semana empieza el VIII EJIP en Enciso, La Rioja. Por octava vez, los Jóvenes Investigadores en Paleontología, se reunen para compartir sus últimos hallazgos, descubrimientos y trabajos realizados. Y ya podéis echar un vistazo a la tercera circular, así como al programa definitivo. Un programa que promete mucho, con invertebrados, icnofósiles, mamíferos, dinosaurios... ¡muy variado en sus temáticas! Ale, pasaros por el Blog del EJIP y echadle un vistazo. ¡Y nos vemos allí!

La moda del velociraptor

Cuando parecía que la Dinomanía se había calmado más de una década después del estreno de Jurassic Park, las redes sociales han hecho que renazca un fenómeno curioso y, de alguna manera, relacionado con este mundo.

Los llamados comunmente velocirraptores o raptores son en realidad un grupo de dinosaurios que agrupa varios géneros y especies. Veréis, en paleontología, los grupos de dinosaurios reciben unos nombres que usamos a diario, sin darnos cuenta de la palabrería que incluyen. Así que vayamos por partes antes de soltaros verborrea.

Los dinosaurios se dividen en dos grupos, clados, u órdenes (cada cual lo use con el apelativo que le plazca). Estos grupos se basan en diferencias en la estructura de los huesos de la cadera: el pubis puede estar dirigido hacia atrás, como en las aves (y sólo "como", es decir, por puro parecido externo, sin ninguna relación evolutiva directa), o bien dirigido hacia delante, como en la forma ancestral que observamos en cocodrilos, lagartos, etc.

Los dinosaurios con pelvis semejante a la de las aves, u "Ornithischia" incluyen grupos tan conocidos de herbívoros como los dinosaurios acorazados (estegosaurios y ankylosaurios, agrupados bajo el palabro de "tireóforos"), los apacibles "pico de pato" y sus parientes (ornitópodos), y aquellos con la cabeza acorazada, ya fuese mediante una enorme placa ósea y cuernos (los ceratopsios, como el famoso Triceratops) o con un techo craneal extremadamente grueso, perfecto para arrear mamporrazos (paquicefalosaurios). Estos dos últimos grupos se agrupan bajo el nombre de "marginocéfalos".

Pero los que nos atañen son los dinosaurios con la pelvis como los lagartos, o "Saurischia". Este grupo incluye, por un lado, a los llamados hasta la saciedad "cuellilargos" (término que, como dice mi colega Luislo, es como llamar a un perro "guauguau"). El nombre correcto del grupo es "saurópodos". Por otro lado, el grupo de los saurísquios incluye a otro grupo, el último que nos falta por nombrar: los dinosaurios carnívoros o "terópodos".

En realidad, "Theropoda" agrupa a un variado grupo de dinosaurios, que en algunos casos puede que fuesen más omnívoros que estrictamente carnívoros, como los "dinosaurios-avestruz", o ornitomimosaurios. De entre tanto dinosaurio carnívoro, podemos diferenciar una de las agrupaciones, que llamamos "coelurosaurios". Seguramente a muchos os suene raro. Entonces, os diré que es el grupo al que pertenecen las aves actuales, y muchos otros grupos de dinosaurios, muchos de ellos con protoplumas o plumas desarrolladas. Así es, es el grupo al que pertenecen tanto los gorriones, como los raptores, como los tiranosaurios. Si, ¡los tiranosaurios también!

Pues bien, he ahi los raptores. Su nombre correcto es "Dromeosaurios", y a él pertenecen Velociraptor (nuestro amigo, casi tan famoso como las señoras que), Deinonychus (responsable del tamaño enorme de los "velociraptores" en Parque Jurásico) o Microraptor (el pequeñín chino con alas en brazos y piernas). Y ahi es donde entramos en la más rabiosa actualidad.

Señora y velociraptor, 2x1

Si hace poco, Facebook se veía invadida por páginas de "Señoras que", más recientemente, la fiebre freak se ha vuelto hacia los raptores. Si, señores. Ahora lo que mola son los "Velociraptores que". Y así, encontramos páginas como:

Velociraptores que andan por casa con tacones cuando te dispones a dormir
Velociraptors que te agregan al face para cotillear tus fotos
Odio que un velociraptor se coma mis apuntes y me obligue a salir de fiesta
I hate it when I'm studying and a Velociraptor throws bananas on me
Señoras que disparan a los velocirraptors que sueltan spoilers sobre Lost
Señoras montadas en velocirráptores capitaneadas por Chuck Norris
Velociraptores que señalan y dicen "Antes, todo eso era Parque Jurásico"
Velocirraptors que les das la mano y te comen el brazo
Niñas que se ponen tacones por 1ª vez y andan como velociraptores
Llora como Velocirraptor lo que no supiste defender como Señora

Y uno de los mejores, Velociraptores que son fan de Lady Gaga para hacerse los modernos! Ah! Y la versión paleo de la mismísima Gaga: Lady Paleo. ¿Alguien da mas? Algún día tenía que llegar el momento de escribir acerca de esto. En el fondo, lo sabía...

Diggers interactivos (reloaded)

(Vuelvo a colgar este mensaje, debido a un error desconocido que impide dejar comentarios)

Vamos a darle un poco de vidilla al webcomic. Estaba pensando en ponerme a bocetear alguna nueva viñetica de los Diggers, y me he dado cuenta de que no tienen nombre! ¿Cómo puede ser eso? ¡Será posible! Así que tras rebanarme los sesos, he creído oportuno consultaros. Así que revisad las viñetas existentes y proponed nombres de pila si se os ocurre alguno. Para simplificar las cosas, los llamaremos en este post cómo A, B y C (así, en un arrebato de originalidad).

A: El moreno, que en la imagen se flipa con su martillo geológico. Obsesionado con las garras y dientes afilados a simple vista, pero preocupado por cuestiones científicas muy muy en el fondo. Admirador de Spock y de Sheldon Cooper.

B: El melenas. Si, el de las gafas. Micropaleontólogo, especializado en mamíferos mesozoicos. Dibujante del grupo, para lo bueno y para lo malo (lo mismo te reconstruye un saurópodo que te hace una caricatura terrible)...

C: La morena. Si, la que mira hacia los cielos como diciendo "¿qué he hecho yo para merecer esto?". La invertebrista del grupo. Su amor por los ammonites no conoce fronteras... y no soporta la saga "Escrúpulo".

Ah, y no os olvidéis de haceros fans en Facebook! ;)

Hoy, el ámbar de Teruel en Geódromo 10

Hoy 13 de abril tendrá lugar la conferencia 'El ámbar de Teruel: una ventana al pasado' por Carmen Soriano (European Synchrotron Radiation Facilities y Université de Rennes I).

El ámbar en ocasiones guarda recortes de la vida del pasado, en forma de animales o plantas atrapados hace millones de años. En la provincia de Teruel, cerca de Utrillas, un yacimiento de ámbar del Cretácico Inferior (100 millones de años) ha desvelado secretos sobre la fauna y ecosistemas de esa época. Recientemente, se ha tomografiado alguna de estas inclusiones en el sincrotrón de Grenoble (Francia), permitiendo ver incluso su anatomía interna.

Todo esto y mucho más, esta tarde a las 19 h en la sala 3D de Dinópolis-Teruel.

Hoy, Geódromo 10: Hidrogeología

Desde hoy, Teruel acoge la séptima edición del encuentro sobre Ciencias de la Tierra "Geódromo 10" que todos los años celebran la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y el Centro de Profesores y Recursos de Teruel.

La primera de las conferencias tiene lugar hoy y se titula 'Hidrogeología-aguas subterráneas en la provincia de Teruel', impartida por Pascual Cañada del Gabinete Geológico de la Diputación Provincial de Teruel. Esta y el resto de conferencias tendrán lugar en la sala 3D de Dinópolis-Teruel a partir de las 19.00 horas.

La Cita, Vol. VI

Tú no cuestionas lo que crees. Yo debo.

Hipatia de Alejandría (en Ágora)

Acerca de Godzilla y su regreso

Toho

Muchos de vosotros reconoceréis al bicho de la imagen superior, ¿verdad? Si, es el mismísimo Godzilla. El monstruo cinematográfico por excelencia. Y objeto de admiración por cualquier paleontolólogo mínimamente friki (lo cual es casi tautológico).

Godzilla (del japonés ゴジラ, Gojira, gracias Wikipedia por tus letras japonesas) es un monstruo gigante ficticio, uno de los que los japoneses llaman daikaiju (gran monstruo). A parte de ser protagonista de muchísimas películas (del género conocido como kaiju), se ha convertido en un icono, hasta el punto que se ha afirmado que Godzilla ha sido la referencia popular de la cultura japonesa en el pasado siglo XX.

 Toho

¿Héroe o villano? Bueno, se trata de un dinosaurio mutante que rompe edificios a diestro y siniestro, pero tras sus primeras apariciones destructivas, empezó a adoptar una imagen de "defensa frente a otros monstruos". Si, un dinosaurio, incluso con nombre: un Godzillasaurus (especie ficticia, ofcours) que, quedando congelado, en estado latente bajo el mar, fue despertado y mutado por pruebas atómicas en la isla Odo. Y seguramente en su fondo marino habitaban otras criaturas antediluvianas de otros muchos periodos, porque en su primera aparición, se le cae un Trilobite que estaba pegado a su superficie cual parásito.

Tal es la fascinación de algunos paleontólogos por este ser, que incluso se le ha dedicado una especie. Incluso se ha escrito un artículo... En 1997 el paleontólogo Kenneth Carpenter describió un nuevo dinosaurio coelophisioide (o sea, perteneciente a los ceratosaurios, terópodos basales emparentados con Ceratosaurus, o más cercanamente, con el grácil Coelophysis). Y tuvo la gran idea de llamarlo Gojirasaurus. Lamentablemente, este nombre quedará como nomen nudum, ya que recientemente se han identificado varios restos de Gojirasaurus como pertenecientes a otros taxones.

Kenneth Carpenter (Denver Museum of Nature & Science)

Un año más tarde, en 1998, vio la luz un artículo del propio Carpenter en el que analizaba a Godzilla como terópodo. Echando un vistazo a su anatomía externa, Carpenter repara en su dentición de terópodo, su bipedismo, su cuello corto, sus brazos largos (en comparación con otros terópodos), sus cuatro dedos en cada mano (un rasgo primitivo) y la presencia de osteodermos (placas óseas en este caso, semejantes homoplásicamente a las de Stegosaurus). Y con esta ristra de carácteres, lo asigna a Ceratosauria.

La primera película en la que apareció fue Gojira (1954), conocida en España como "Japón bajo el terror del monstruo" y estrenada en EE.UU. como "Godzilla, King of the monsters" con metraje adicional. En total, Godzilla ha aparecido en 28 películas japonesas hasta la fecha y en un controvertido remake estadounidense en 1998, Godzilla. Los japoneses no quedaron muy contentos con la versión americana, hasta el punto que metieron con calzador a la criatura en Godzilla: Final Wars (2004). Este Godzilla americano es muy diferente al original, su anatomía es más parecida a la de una iguana que a la de un dinosaurio. No posee aliento atómico, sólo lanza un gas inflamable, y su orígen está en mutaciones de iguanas debidas a unas pruebas nucleares en la Polinesia Francesa (en vez de ser creado a raíz de las pruebas atómicas en el Pacífico). En Godzilla: Final Wars (2004), se llama a la criatura Zilla (de hecho dicen que los americanos los confundieron) y cuando ataca Sydney es derrotado rápidamente por Godzilla. La venganza del monstruo a su triste sombra.

Kaijumodeler.com

¡Pero todo no queda ahí! Recientemente Warner Bros y Legendary Pictures han anunciado haberse hecho con los derechos de Godzilla para hacer una nueva versión en 2012. Y por supuesto, en 3D. Warner y Legendary han sido los responsables, entre otros proyectos, de las últimas adaptaciones al cine de cómics como "300", "Batman Begins" o "The Dark Knight". Si Toho ha accedido, después de haber quedado escaldados por la versión de Emmerich, es porque algo grande trae consigo este proyecto. Quizás relance al Godzilla que todos esperamos a las nuevas generaciones, ¡quien sabe! Nos tocará esperar un poco...

Más acerca de Gojirasaurus en Theropoda.

Referencias:


Carpenter. 1997. A giant coelophysoid (Ceratosauria) theropod from the Upper Triassic of New Mexico, USA. Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, Abhandlungen 205(2):189-208.


Carpenter, 1998. A dinosaur paleontologist's view of Godzilla. In Lees, J. D. & Cerasini, M. (eds) The Official Godzilla Compendium. Random House (New York), pp. 102-106.


Nesbitt, Irmis and Parker, 2007. A critical re-evaluation of the Late Triassic dinosaur taxa of North America." Journal of Systematic Palaeontology, 5(2): 209–243.

Diggers interactivos!

Vamos a darle un poco de vidilla al webcomic. Estaba pensando en ponerme a bocetear alguna nueva viñetica de los Diggers, y me he dado cuenta de que no tienen nombre! ¿Cómo puede ser eso? ¡Será posible! Así que tras rebanarme los sesos, he creído oportuno consultaros. Así que revisad las viñetas existentes y proponed nombres de pila si se os ocurre alguno. Para simplificar las cosas, los llamaremos en este post cómo A, B y C (así, en un arrebato de originalidad).

A: El moreno, que en la imagen se flipa con su martillo geológico. Obsesionado con las garras y dientes afilados a simple vista, pero preocupado por cuestiones científicas muy muy en el fondo. Admirador de Spock y de Sheldon Cooper.

B: El melenas. Si, el de las gafas. Micropaleontólogo, especializado en mamíferos mesozoicos. Dibujante del grupo, para lo bueno y para lo malo (lo mismo te reconstruye un saurópodo que te hace una caricatura terrible)...

C: La morena. Si, la que mira hacia los cielos como diciendo "¿qué he hecho yo para merecer esto?". La invertebrista del grupo. Su amor por los ammonites no conoce fronteras... y no soporta la saga "Escrúpulo".

Ah, y no os olvidéis de haceros fans en Facebook! ;)

Ask A Biologist!

Nuestro colega bloguero Dave Hone, autor de "Archosaur Musings" nos ha comunicado el relanzamiento de una web sin igual: "Ask A Biologist". Gracias a esta web, la gente, sean quienes sean, pueden preguntar cuestiones que les preocupen en relación con las Ciencias Biológicas.

El lanzamiento de AAB está previsto para el 19 de Abril, así que id preparandoos! ¿Tenéis preguntas? ¡Pues aquí les darán respuesta!

¿Cómo se encuentra un dinosaurio?

Muchas veces se nos plantea una pregunta inocente, pero muy importante: ¿Cómo encontráis un dinosaurio? ¿Os vais al monte y empezáis a excavar, hasta que encontráis algo? Pueden parecer preguntas más que repetitivas, pero ello no les quita importancia. Es más, se la da: significa que no ha quedado muy claro.

 UCS & Amblin - JPLegacy.org

¿Entonces? ¿Qué hace posible el hallazgo de un fósil de dinosaurio? Siempre necesitamos antecedentes para poder encontrar algo. Y estos antecedentes pueden ser simplemente estudios geológicos previos (cómo los referentes a los mapas geológicos, aunque muchos estén por renovarse). Estos estudios geológicos nos dan una idea de las edades de las rocas, y de su composición. Porque no todas las rocas sedimentarias son iguales: unas se forman en ambientes marinos, otras en continentales (ríos o lagos principalmente) y otras en ambientes de transición (playas, estuarios...). Y por dataciones absolutas, por su composición faunistica, y por correlación, podemos conocer, con más o menos precisión, su edad.

Entonces, contestemos a una de las preguntas: no nos vamos al monte y empezamos a excavar sin más. Porque los dinosaurios no aparecen en cualquier roca: deben ser rocas continentales o de transición (nunca vivieron en el mar) y deben ser rocas mesozoicas. ¿Pero con esto ya podemos encontrarlos? Por supuesto que no: toda roca sedimentaria no contiene fósiles de vertebrados porque, al fin y al cabo, no iban cayendo como moscas y quedando enterrados. Lo próximo que se busca es un indicio: el propio hueso te dice dónde está. Es gracias a esquirlas y fragmentos rodados que se localizan muchos yacimientos. Porque estos huesos fósiles, al fin y al cabo, forman parte de las rocas, y cuando estas quedan a la intemperie, se erosionan, y con ellas, los fósiles que contienen. Por lo tanto, encontrar unos fragmentitos de hueso en una ladera es una pista a seguir: los huesos completos podrían estar debajo de esas rocas, o podrían haber caído rodando desde un nivel superior... ¡Es un misterio que hay que ir resolviendo, al más puro estilo detectivesco!

¿Hace una excavación?

CENIEH

¿Os apetece un viaje en el tiempo? ¿Qué os parece viajar hasta hace 450.000 años, para ser testigos de la fauna de la época? Esa es la edad del yacimiento de "Cuesta de la Bajada" en Teruel, que cada mes de Agosto realiza excavaciones en las que participan arqueólogos, paleontólogos, geólogos y estudiantes. La excavación, organizada desde el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, tendrá lugar en dos turnos, aunque se puede participar en los dos: del 2 al 14 y del 14 al 26 de Agosto. La participación incluye alojamiento y dietas. ¿Estáis interesados? Pues podéis leer al respecto en Mundo Neandertal. Y si os apuntáis a esta aventura, pasaros por la web del CENIEH o contactad con Manuel Santonja.

England's dinomanía

Hace poco tuve el privilegio de visitar Londres y Oxford, y al margen de lo monumental y cosmopolita que es Londres, y del encanto oxfordiense, me llamó mucho la atención una cosa. Si, una cosa friki, y por el título del post ya os lo podéis imaginar: los dinosaurios están por todos lados. Aunque resulte inadvertido por el ojo profano, la capital londinense está plagada de referencias a los lagartos terribles. ¡Y no en vano los ingleses son los responsables de los primeros hallazgos! La irrupción de los dinosaurios en su cultura fue tempranísima, de modo que ya forman parte del día a día.

Al hablar de los dinosaurios y Londres es necesario nombrar el Crystal Palace. En los parques del que fue el Crystal Palace de la Gran Exposición se encuentran modelos de dinosaurios y demás fauna prehistórica con las reconstrucciones de la época, que ahora nos parecerán pintorescas. Esta vez no tuve tiempo de acercarme, pero a la próxima cae!

Pero más allá de esto, por todos los lados se encuentran pequeños dinosaurios escondidos. En escaparates de tiendas de ropa, por ejemplo, algúna figurilla dinosauriana acecha al comprador. Y en las jugueterías, la variedad de oferta es brutal. Incluso en la tienda de National Geographic existen kits de excavación, de pintura, libros y figurillas para "jartarse".

Y justo cuando creía que lo había visto todo, en la visita en la que menos me cabía esperarlo, allí estaban. Me alejé del centro de London para ir a ver el Emirates Stadium, del Arsenal, y al entrar en la tienda me encontré cn una grata sorpresa: la mascota del Arsenal es nada más y nada menos que un dinosaurio denominado  Gunnersaurus. Y claro, se vino conmigo a casa.

Arsenal.com

Habiendo superado toda expectativa, ya no me extrañó que en Oxford el Museo de Historia Natural tuviese unas réplicas de Megalosauripus en el jardín de en frente... Y es que te vas a Inglaterra, esperas ver mucho té, muchos autobuses de dos pisos y mucho fish'n'chips, y encuentras dinosaurios... ¿o acaso ellos te encuentran a ti?

Campo On-line!

¿Qué? Hace días que las condiciones climáticas invitan a salir al campo, ¿verdad? Pues por si acaso no eres de los afortunados que se ha podido ir fuera esta semana santa, pásate por estos vídeos. En Youtube hay una serie de videos, que parecen ser bastante caseros, con prospecciones y excavaciones en Montana. Echadles un ojo!

Bizarre Dinosaurs On-line!