Vergüenza ajena

A estas alturas, aun debe haber gente que, por no haber recibido educación suficiente, se crea que lashuellas de dinosaurio que encontramos en la actualidad fueron dejadas sobre roca. No, los dinosaurios no "pesaban tanto que dejaban la huella en la roca", sino que dejaron sus huellas en arenas y barros que quedaron cubiertos por otros sedimentos, pudiendo conservarse y formar parte de las rocas sedimentarias tras millones de años.

Parece que hay periodistas que más que publicar noticias, las re-inventan. ¿Quieres saber más? ¡Al Ojo!

A través de la TARDIS I. Señores del Tiempo

He creído oportuno empezar este análisis del universo Doctor Who (o "Whoniverso") con una introducción. Un post que básicamente responda a "¿Por qué hablar de Doctor Who y paleontología?". Pues vamos allá.

Doctor Who es una serie británica de Ciencia Ficción producida por la BBC que empezó sus andanzas en 1963. Por aquel entonces el Doctor lo interpretaba William Hartnell, que viajaba en el tiempo y espacio con su nieta Susan. Estos viajes puede realizarlos gracias a su nave, la TARDIS (Time and Relative Dimension in Space). Esta nave ex capaz de transportar a sus ocupantes a cualquier punto del tiempo y el espacio, y al llegar, gracias a su "circuito camaleón" se camufla perfectamente con su entorno. Lamentablemente, en 1963 este circuito quedó estropeado, bloqueándose su aspecto en el de una cabina de policía de esas fechas. Esta forma de cabina azul será la forma permanente que la TARDIS tendrá externamente, si bien por dentro es mucho más grande. Como podréis imaginaros, los viajes en el espacio y el tiempo han permitido que en la serie madre y en sus derivadas (Torchwood y Las Aventuras de Sarah Jane) aparezcan multitud de referencias a seres extintos. Y es que un Señor del Tiempo con una TARDIS podría viajar al Maastrichtiense de Canadá si quiere, y volver a la actualidad para tomar el té a las 5. Bueno, casi siempre.

Si, acabo de llamar al Doctor un "Señor del Tiempo". Los Señores del Tiempo (en inglés TimeLords) son la raza alienígena a la que pertenece nuestro protagonista. Puede que su aspecto sea humano, pero se diferencian en unas cuantas cosas, como en poseer dos corazones o en su habilidad para regenerarse. Cuando un Señor del Tiempo es herido de gravedad, su cuerpo se regenera y sana, pero con la consecuencia de cambiar de aspecto y personalidad. Conserva sus recuerdos, pero el resultado es una persona completamente nueva. Este as en la manga ha permitido que Doctor Who permanezca emitiendose desde 1963, cambiando de vez en cuando de actor. Los Señores del Tiempo, como su nombre indica, son una especie de "guardianes del tiempo", son capaces de ver los puntos fijos en la historia, y velar por que nada altere su correcto devenir. Y claro, pudiendo viajar en semejantes naves, es totalmente posible.

Y es aquí donde radica el "por qué". Como podéis leer en este post de Glacial Till, los paleontólogos, geólogos y astrónomos tienen una pizca de Señores del Tiempo en su trabajo, y es la capacidad de viajar al pasado. Porque del mismo modo que echando un vistazo al cielo un astrónomo está viendo las estrellas hace miles o millones de años, nosotros no vemos una simple pieda cuando tenemos delante un trozo de arenisca: vemos un puñado de arena de una playa jurásica. La paleontología y la geología permiten viajar a lugares remotos a aquel aventurero que ose escudriñar en los archivos de la Tierra. Y una vez que te expones mucho a este vórtice del tiempo no hay vuelta atrás. Te cambia el modo de ver el mundo. Ya no ves rallas en las montañas, ves estratos depositados a lo largo de millones de años. Ya no ves un monton de huesos, ves el ser vivo que hubo. Ya no ves larga la vida humana, sino un simple parpadeo. O mejor dejémonos de parpadeos, por si acaso.

Así que, si bien no podemos viajar en el tiempo y el espacio de manera ilimitada como el Doctor, si podemos hacerlo en la Tierra y hacia el pasado. Y precisamente de los puntos espaciotemporales donde se crucen nuestras trayectorias con las del Doctor vamos a hablar: de cada criatura prehistórica, cada fósil, cada referencia a nuestro campo. ¿Nos acompañáis?

Futurama: creacionismo y evolución en el siglo XXXI

"El origen de la evolución" (A clockwork origin) es un episodio de la sexta temporada de Futurama en la que se nos presenta un debate creación/evolución lamentablemente muy acorde con nuestros días, sólo que trasladado al siglo XXXI. ¿Queréis echarle un ojo? ¡Aquí lo tenéis!

VI Carnaval de Biología

¡Arranca el VI Carnaval de Biología! Y lo hace en el blog de nuestro colega Copépodo. La temática de esta edición es "¡No puedo creer que no sea…!" Y con ello se refiere a cada vez que el conocimiento científico nos saca de una idea preconcebida errónea y nos hace entender cómo funciona realmente algo. 

Las fechas de participación para esta sexta edición en "Diario de un Copépodo" serán entre el 3 y el 31 de octubre de 2011. Para participar recordad que podéis avisar por correo electrónico, twitter, dejando un comentario en el post correspondiente, o a la cuenta de twitter de @biocarnaval.

Y por si queréis recordar ediciones anteriores del Carnaval de Biología:

I edición (febrero de 2011): MicroGaia
II edición (marzo de 2011): La muerte de un ácaro
III edición (abril 2011): El Pakozoico
IV edición (mayo 2011): BioUnalm
V edición (junio 2011): Feelsynapsis
1ª edición del Biocarnaval de verano (julio y agosto de 2011), coordinado por Marimarus blog y ¡Jindetrés sal!

Doctor Who and the Pterosaurs

Ayer fue el día. En el épico episodio 6x13 The Wedding of River Song, con el tiempo colapsándose, aparecieron pterosaurios en Hyde Park. Y hasta aquí puedo leer: