Chanchan-chanchan, chararám charán charááán!

¡Qué pasada sería escucharlo en directo! ¿Verdad? ¡Pues vas a poder! Más info aquí.

Vídeo paleohistológico!

Bueno, no es exactamente eso, sino un resumen del I Symposium on Paleohistology que se celebró el pasado mes de julio de 2011 en Sabadell, Barcelona. En su momento ya os hice una crónica aquí. Y ahora, podéis disfrutar del video:

Chrome en el origen de los tiempos

¿Si le doy borraré todo el tiempo geológico? Mi miedo...

Más figuras para dejarse los cuartos

"Papo", la empresa fabricante de figurillas con nombre obsceno, presenta sus cartas dinosaurianas para este 2012. Y agüita para el mareo. Porque lanzan un nuevo Tyrannosaurus más dinámico y bruto (correspondiente al macho, el anterior lo conservan como hembra), dos crías para completar la familia, y un Brachiosaurus de quitarse el sombrero.

Vale que el Tyrannosaurus tiene mucho pernil, probablemente para que se aguante de pie, y que en el braquio siguen poniendo las manos elefánticas, pero la calidad escultórica de las figuras es brutal. Os dejo que babeéis un poco más...

Visto inicialmente en The Dinosaur Toy Blog.

¡Feliz día de Darwin 2012!

¡Hoy es 12 de febrero, y nuestro querido Charles Darwin cumple 203 años! ¡Feliz día, amigos lectores tetrápodos!

Puntos de vista

Ciencia a través del Stargate

Un tema que a menudo hemos tratado en este blog es la relación entre los alienígenas de las sagas de Ciencia Ficción y la Evolución. En concreto, hemos hablado de Stargate SG-1, Stargate Atlantis y Battlestar Galactica para tratar temas de evolución y como esta no es lineal. Lo cierto es que la miga que se les puede sacar a estas sagas para explicar temas científicos no es poca. Y prueba de ello es una de las actividades que se preparan para la Gatercon 1.0. Y ahora es cuando llega un montón de Off-Topic desvergonzado.

¿Que es eso de la "Gatercon"? Durante años, los aficionados a la franquicia Stargate esperaban que tuviese lugar una convención de ciencia ficción centrada en ella en nuestro país. Desde la primera que hubo ha pasado mucho tiempo. Sin embargo, el año pasado nos juntamos un montón de frikis del tema y pusimos en marcha un proyecto de convenciones anuales. Con tal motivo se creó recientemente la Asociación Stargate España (ASGE).

La ASGE una entidad sin ánimo de lucro y de ámbito nacional, fundada el pasado 16 de Julio en Valencia, que pretende fomentar  y difundir Stargate y otras franquicias de ciencia ficción. Y ser socio es totalmente gratis, oiga. Ahora mismo el principal objetivo de la Asociación es la organización de la Gatercon, primera convención en España de Stargate, pero también participan en la medida de lo posible en otras convenciones y jornadas de ciencia ficción que se realizan en el ámbito nacional. Recientemente, participamos en la Battlestar Cifimad, convención que se realizó los días 12 y 13 de noviembre de 2011 en Madrid, centrada en la serie Battlestar Galactica.

¿Y qué hay de la convención? ¡Pues ya es una realidad! La convención GATERCON 1.0 se celebrará los días 27, 28 y 29 de Abril de 2012 en la casa de la cultura del Ayuntamiento de  Burjassot (Valencia). Y a finales de año se hizo público el actor invitado a esta convención: Alexis Cruz, famoso por su papel de Skaara en la propia película de Stargate, y que llegó a ser un personaje recurrente de gran importancia en las tramas de Stargate SG-1.

Además, desde la Asociación Stargate España nos planteamos completar las actividades para los asistentes con un toque de ciencia, dado que tratamos con una saga especialmente influenciada por varios campos como la arqueología o la astrofísica. En este sentido hemos buscado algo que complete los huecos existentes entre la ficción de la serie y la realidad. Por ello nos pusimos en contacto con un gran divulgador, el Dr. Miguel Ángel Sabadell, que ha preparado una conferencia de lujo que lleva por título “¡Peltak Jaffa, Kree! La ciencia y Stargate”.

Miguel Angel Sabadell es licenciado en Astrofísica por la Universidad Complutense de Madrid y doctor en Física Teórica por la Universidad de Zaragoza. Editor de ciencia de la revista Muy Interesante, ha sido asesor del Consejero de Ciencia, Tecnología y Universidad del Gobierno de Aragón y responsable de la unidad de divulgación científica del Centro de Astrobiología, asociado a la NASA. También ha colaborado como experto para la Agencia Espacial Europea en su ESA History Project. También ha sido asesor científico para diferentes exposiciones y museos, series documentales y es invitado habitualmente para hablar sobre ciencia en radios y televisiones.

El proyecto de la Gatercon nos ha reunido a un grupo variopinto de gente con una ilusión común, y esperamos ofrecer un producto de calidad. Y que esa calidad, en la medida de lo posible, se mantenga año tras año. Y esperamos mantener ese toque de divulgación científica. ¡Crucemos los dedos!

Sobre huellas de dinosaurio y misterios

El estudio de las huellas (icnitas) de dinosaurio tiene mucho interés. No sólo nos permite "ver" el movimiento del animal en vida y observar detalles de su desplazamiento, sino que en ocasiones permite resolver problemas que te plantean los restos directos (huesos). Del mismo modo y en sentido contrario, problemas planteados desde el registro de huellas fósiles (registro icnológico) pueden solucionarse con los huesos. Por lo tanto, tanto los restos directos como los indirectos, si bien tienen su valor propio, se complementan a la hora de resolver problemas. Y en conjunto son un gran aliado.

Para el estudio de unas huellas nuevas tenemos que recurrir tanto a otras huellas como a los restos directos. Pongamos un ejemplo. Echemos un vistazo a estas huellas:

Figura 1. Huellas misteriosas.

Como vemos en la figura 1, tienen dos dedos bien marcados, con almohadillas incluídas. Y cada huella es mucho más larga que ancha. Si recordamos los tipos básicos de huellas (figura 2), veremos que de todos estos tipos, los únicos más parecidos son las "huellas terópodas". Sin embargo, estas y las ornitópodas son esencialmente tridáctilas (literalmente, con tres dedos) y aquí parece haber dos. Tan sólo una huella parece poseer tres dedos (figura 1), pero es un caso aislado, y está justo en lo que parece un cruce de dos rastros. Por lo tanto, es más probable que se trate de un "artefacto" formado por la superposición de dos huellas.

Figura 2. Esquema molón de tipos de huellas de dinosaurio.

Así pues lidiamos con huellas de dos dedos. Acudimos al registro icnológico en busca de huellas semejantes. ¿Hay casos similares? ¡En efecto! Si nos fijamos en la figura 3, vemos que los icnogéneros Dromaeosauripus y Dromaeopodus se parecen lo suficiente como para considerarlas. ¡Bien! Tenemos más huellas semejantes, así que podríamos llegar a identificarlas como uno de esos géneros, o si siguen teniendo particularidades, describir un icnogénero nuevo. Y si, al tratar con huellas, hablamos de "icnogéneros" para no confundirnos con los "géneros" de dinosaurios que pudieran dejar tales huellas.

Figura 3. Las huellas misteriosas comparadas con huellas conocidas semejantes.

Siguiente paso: ¿Qué clase de dinosaurio deja semejantes huellas tan raras? Bueno, todo parece indicar que se trata de un terópodo (dinosaurio carnívoro) y que sólo apoya dos dedos en el suelo al andar. Además, si comparamos la escala de las huellas, vemos que las nuestras son mucho más pequeñas. ¿Qué explicación tiene eso? Pues que las dejó un animal más pequeño. Por lo tanto, o bien las dejó una especie de menor tamaño, o crías de especies de tamaños mayores.

Si acudimos a los huesos, vemos que hay un par de grupos de dinosaurios terópodos con una particularidad: sus pies de cuatro dedos se distribuyen dejando el espolón o hallux reducido (como muchos otros dinosaurios) y el segundo dedo sostiene una enorme garra (figura 4). Esto hace que este segundo dedo quede levantado para que esa pedazo de garra no roce contra el suelo, y como consecuencia, ¡sólo apoyan dos dedos de los tres que deberían! Este grupo en conjunto se denomina Deinonychosauria, y a él pertenecen tanto los Troodóntidos como los Dromeosaurios. Y entre los Dromeosaurios están los famosos Velociraptor o Deinonychus. ¿Podrían ser nuestras huellas de un raptor pequeñín o una cría?

Figura 4. Comparación de huellas de dos dedos con pie de Velociraptor.

¡Destapemos el pastel! Las huellas que os he mostrado al principio no son icnitas, porque son huellas frescas, no fósiles. ¿De dónde han salido? Pues echadle un vistazo a la figura 5 (arriba). En efecto, las huellas que nos han traído de cabeza son las que se veían junto a las cáscaras de huevo en Jurassic Park. Es uno de los momentos clave del film, cuando Alan Grant descubre los huevos y se da cuenta de que los dinosaurios están procreando. Minutos más tarde el grupo compuesto por Grant, Sattler, Tim y Lex se enfrenta a los tres últimos raptores. Uno queda congelado en el frigorífico, y los otros dos se los carga el Tyrannosaurus rex en la brillante escena final del film que tantos pelos de punta ha puesto (figura 5, abajo).

Figura 5. Fotogramas de Jurassic Park. Arriba, las huellas junto a los huevos eclosionados. Abajo, el Tyrannosaurus acaba de darles "pal pelo" a los raptores.

Tras todo esto, alguien podría haberse planteado "Isla Nublar no es tan terrible, porque aunque quedase un Tyrannosaurus y una manada de Dilophosaurus, al menos no quedaron raptores". ¡ERROR! Rebobinad y volved a las huellas junto a los huevos. ¡Los raptores estaban procreando! ¡Y Grant, Lex y Tim fueron testigos de restos indirectos de crías de raptores! Y es que la vida de abre camino... hasta para dar por saco!

Figura 6. Chimpón!